Niamara van Woggelum-Nanere
Space lady 2025, InHolland hogeschool
Space Lady of the Year 2025. Deze titel kreeg Niamara van Woggelum-Nanare op voordracht van ruim 300 vrouwen uit de ruimtevaartsector die verenigd zijn in een groepsapp. Vrouwen in de sector van ingenieurs en studenten, tot de vrouw achter de receptie. Allen zagen haar als dé bruggenbouwer tussen onderwijs en industrie. In de zaal werd meteen duidelijk waarom: elke zin ademde bevlogenheid, relativeringsvermogen en pure liefde voor techniek én mensen.
Niamara werkte twintig jaar in de techniek. Door reuma moest ze het praktische werk neerleggen, maar zoals ze zelf zegt “met mijn hoofd is niks mis en met mijn mond ook niet”. Nu geeft ze praktijkonderwijs luchtvaarttechnologie: studenten leren vliegtuigonderdelen van glas- en koolstofvezel maken en structuren bouwen voor zonnepanelen op satellieten. Fouten maken mag, benadrukt ze steeds. Haar rol is om zó goed uit te leggen dat het de tweede keer wél lukt. Negen op de tien studenten stromen door naar een baan. Zij levert liever “personen voor de toekomst” af dan producten.
Haar pad was allesbehalve vanzelfsprekend. Ze wilde ballerina worden maar haar ouders vonden een beroep waar je ook geld mee kon verdienen praktischer. Door haar vader is ze in de luchtvaart technologie gerold. Na eerst nog te zijn afgewezen als straaljagerpiloot door een oogziekte. Later moest ze vechten tegen vooroordelen als enige vrouw, en ook nog van kleur in de werkplaats en vaak de kleinste in de ruimte. Toch noemt ze haar ouders haar eerste rolmodellen: streng en altijd steunend in het najagen van haar dromen.
In haar workshop Fold Yourself Into Space verbindt Niamara haar uitdagingen met een krachtige boodschap: je mag rouwen om wat niet meer kan, maar je kunt ook een nieuw, betekenisvol pad creëren. Op het podium deelde ze die boodschap met warmte en humor, en draaide hij het perspectief om. Het publiek zelf is “het cadeautje voor de toekomst”. Haar oproep was eenvoudig en raak: wees die stem voor je buurmeisje, nichtje of collega; zeg haar dat ze het kan, dat ze haar plek mag innemen in deze soms harde, vaak mannelijke wereld. Tijdens het congres werd voelbaar wat een rolmodel kan doen Niamara liet zien hoe kwetsbaarheid, vakmanschap en doorzettingsvermogen samen een baanbrekende Space Lady maken.
